Масаж — сукупність прийомів механічної і рефлекторної дії на тканини і органи, у вигляді розтирання, тиску, вібрації або погладжування, що проводяться безпосередньо на поверхні тіла людини, як руками, так і спеціальними апаратами, через повітряне, водне чи інше середовище, з метою досягнення лікувального ефекту.
Масаж є активним лікувальним методом, суть якого полягає в нанесенні дозованих механічних подразнень на тіло пацієнта різними, методично виконуваними спеціальними прийомами, що можуть виконуватися рукою масажиста або за допомогою спеціальних апаратів.
Масаж знижує швидкість утворення продуктів обміну речовин, таких як молочна кислота, сечовина, креатинін і вуглекислий газ, та запобігає їх накопиченню в м’язах.
Масаж допомагає зняти судоми м’язів, посилює їх кровопостачання і живлення, покращує тонус м’язів і допомагає запобігти або відстрочити розвиток атрофії м’язів у результаті вимушеної бездіяльності.
Масаж знімає відчуття дискомфорту, дратівливість, нервову збудливість.
Масаж покращує стан імунної системи, і допомагає відновленню ушкоджених м’яких тканин за рахунок збільшення циркуляції крові в уражених ділянках.
Масаж розширює і відкриває кровоносні судини, покращуючи кровообіг, у ділянках, на яких проводився масаж, збільшується кількість капілярів, а також покращується відтік лімфи із масажованої ділянки.